The ‘Butterfly Effect’ in Kim Stanley Robinson’s The Years of Rice and Salt | ||
| مجلة کلية الآداب .جامعة بورسعيد | ||
| Article 2, Volume 32, Issue 32, April 2025, Pages 17-54 PDF (563.68 K) | ||
| Document Type: المقالة الأصلية | ||
| DOI: 10.21608/jfpsu.2025.372070.1428 | ||
| Author | ||
| Nader Mostafa Helmy* | ||
| Department of English, Faculty of Education, Damanhour University, Egypt | ||
| Abstract | ||
| The ‘butterfly effect’ is an underlying principle of chaos theory— a branch of mathematics and physics developed by Edward Norton Lorenz in 1960s— resting on the notion that a small occurrence can influence a complex system. In the same vein, the butterfly effect as an interdisciplinary approach applied to sociohistorical studies describes how seemingly insignificant individual actions can initiate significant sociohistorical consequences within complex systems. Accordingly, the “butterfly effect” highlights the agency of individuals and the profound effects their choices can generate. Guided by this principle, the present study aims at exploring the alternate history presented in Kim Stanley Robinson's The Years of Rice and Salt (2002). The novel explores a pivotal point of divergence: what if the Black Death plague had annihilated 99% of Europe's population instead of a third. The Years of Rice and Salt also tries to speculate how the absence of European colonization and imperialism shapes the world, including the rise of new powers and the impact on cultural, political, and scientific advancements. Through the lens of the principle of the “butterfly effect”, the study attempts to offer a comprehensive understanding of the intricate interplay between sociopolitical conflicts and individual agency within the novel's micro-macro structure and to explore diverse perspectives on how these forces interact, shaping the course of history in this alternate reality. "تأثير الفراشة" هو المبدأ الأساسي لنظرية الفوضى - وهو فرع من فروع الرياضيات والفيزياء أسسها عالم الرياضيات إدوارد نورتون لورينز في ستينات القرن الماضي. ويؤكد مبدأ ”تأثير الفراشة“ على أن الأعمال الفردية والتي تبدو غير ذات شأن قد تؤدي إلى نتائج تاريخية عظيمة داخل الأنظمة العلمية والسياسية والاجتماعية المعقدة. وبناء على ذلك، فإن مبدأ ”تأثير الفراشة“ يسلط الضوء على الدور المؤثر للافراد والنتائج المترتبة على خياراتهم. وعلاوة على ذلك، فإن مبدأ تأثير الفراشة يشير إلى أن الأحداث الطفيفة ظاهرياً يمكن أن تكون لها آثار كبيرة على الأحداث التاريخية. واسترشاداً بمبدأ "تأثير الفراشة“، تهدف هذه الدراسة إلى استكشاف التاريخ البديل في رواية "سنوات الأرز والملح" (2002) للكاتب الأمريكي كيم ستانلي روبنسون. تسلط الرواية الضوء على نقطة محورية في التاريخ: ماذا لو كان وباء الموت الأسود قد أباد 99% من سكان أوروبا بدلاً من ثلث السكان؟ كما توضح الرواية تأثير غياب الاستعمار الأوروبي والإمبريالية الأوروبية على تاريخ العالم بداية من القرن الخامس عشر حتى القرن الحادي والعشرين، بما في ذلك ظهور قوى جديدة وتأثير ذلك على التطور الثقافي والسياسي والعلمي في مناطق مختلفة بالعالم. وتسعى الدراسة، من خلال تطبيق مبدأ "تأثير الفراشة"، إلى تقديم دراسة شاملة توضح التفاعل المعقد للصراعات الاجتماعية، السياسية، والوكالات الفردية وذلك في إطار هيكل الرواية الدقيق والكلي، علاوة على استعراض وجهات نظر متنوعة بشأن كيفية التفاعل بين هذه القوى، وتشكيل مسار التاريخ من خلال هذا الواقع البديل. | ||
| Keywords | ||
| Kim Stanley Robinson; The Years of Rice and Salt; the butterfly effect; Chaos theory; alternate history | ||
| References | ||
|
Abbott, H. P. (2008). The Cambridge introduction to narrative (2nd ed.). Cambridge University Press. Aldiss, B. (1988). Alternate worlds and alternate histories. In J. Gunn (Ed.), The new encyclopaedia of science fiction (pp. 13–15). Garland. Alkon, P. (1994). Alternate history and postmodern temporality. In T. R. Cleary (Ed.), Time, literature and the arts: Essays in honor of Samuel L. Macey (pp. 65–85). University of Victoria Press. Barthes, R. (1981). The discourse of history (S. Bann, Trans.). Comparative Criticism, 3, 7–20. Burke, P. (2001). New perspectives on historical writing (2nd ed.). Polity Press. Carr, D. (2001). Getting the story straight: Narrative and historical knowledge. In G. Roberts (Ed.), The history and narrative reader (pp. 197–208). Routledge. Collins, J., Hall, N., & Paul, L. A. (2004). Counterfactuals and causation: History, problems, and prospects. In J. Collins, N. Hall, & L. A. Paul (Eds.), Causation and counterfactuals (pp. 1–58). MIT Press. Dannenberg, H. (2008). Coincidence and counterfactuality: Plotting time and space in narrative fiction. University of Nebraska Press. Doležel, L. (2010). Possible worlds of fiction and history: The postmodern stage. Johns Hopkins University Press. Ferguson, N. (Ed.). (2001). Virtual history: Alternatives and counterfactuals. Basic Books. Gallagher, C. (2007). War, counterfactual history, and alternate-history novels. Field Day Review, 3, 53–66. Gerding, H., & Ingemark, D. (2021). Beyond Newtonian Thinking- Towards a Non-linear Archaeology - Applying Chaos Theory to Archaeology. Current Swedish Archaeology, 5, 49-64. https://doi.org/10.37718/CSA.1997.04 Gevers, N. (1997). Mirrors of the past: Versions of history in science fiction and fantasy. University of Cape Town Press. Hassig, R. (2001). Counterfactuals and revisionism in historical explanation. Anthropological Theory, 1(1), 57–72. Hayles, N. K. (1990). Chaos bound: Orderly disorder in contemporary literature and science. Cornell University Press. Hayles, N. K. (1991). Chaos and order : complex dynamics in literature and science. University of Chicago Press. Hawthorn, G. (2012). Plague and fertility in modern Europe. In Plausible worlds: Possibility and understanding in history and the social sciences (pp. 39–80). Cambridge University Press. Hellekson, K. (2001). The alternate history: Refiguring historical time. Bowling Green State University Popular Press. Hills, M. (2009). ‘Time, Possible Worlds, and Counterfactuals.’ In M. Bould, A. Butler, A. Roberts, & S. Vint (Eds.), The Routledge companion to science fiction (pp. 433–441). Routledge. Johns-Putra, A. (2006). The history of the epic. Palgrave. Keay, J. (2009). China: A history. Basic Books. Kneale, J. (2009). Counterfactualism, utopia, and historical geography: Kim Stanley Robinson’s The Years of Rice and Salt. Utopian Studies, 20(2), 232–252. Lorenz, E. (1963). "Deterministic Non-Periodic Flow". Journal of the Atmospheric Sciences, 20(2), 130-141. Mendlesohn, F. (2002). The years of rice and salt. SFRA Review, 257, 24–27. Pak, C. (2019). ‘It Is One Story’: Writing a Global Alternative History in Kim Stanley Robinson’s The Years of Rice and Salt. In Sideways in Time: Alternate History and Counterfactual Narratives (pp. 54-70). Liverpool University Press. Prettyman, G. (2011). Critical utopia as critical history: Apocalypse and enlightenment in Kim Stanley Robinson's The years of rice and salt. Extrapolation, 52(3), 338-364. https://doi.org/10.3828/extr.2011.52.3.5 Robinson, K. S. (2002). The years of rice and salt. Bantam Books. Rosenfeld, G. (2002). Why do we ask, "what if?" Reflections on the function of alternate history. History and Theory, 41(4), 90–103. Seager, R. H. (1999). Buddhism in America. Columbia University Press. Singles, K. (2013). Alternate history: Playing with contingency and necessity. De Gruyter. Szeman, I., & Whiteman, M. (2004, July). Future politics: An interview with Kim Stanley Robinson. Science Fiction Studies, 31(2), 177–188. Thurman, R. A. F. (Trans.). (1994). The Tibetan book of the dead. Bantam. Wegner, P. E. (2009). Learning to live in history: Alternate historicities and the 1990s in The Years of Rice and Salt. In W. J. Burling (Ed.), Kim Stanley Robinson maps the unimaginable (pp. 98–112). McFarland. White, H. (1990). The content of the form. Johns Hopkins University Press. Williams, G. (1997). Chaos theory tamed. Taylor and Francis. | ||
|
Statistics Article View: 5 PDF Download: 8 |
||
